Phil Mickelson (268 – 70 70 63 65, venti sotto par) con due giri finali da manuale in 63 e 65 colpi si è imposto nello Shell Houston Open, torneo del PGA Tour svoltosi al Redstone Golf Club (par 72) di Humble, nel Texas, e che ha anticipato il Masters (7-10 aprile, Augusta), primo major stagionale. Il mancino di San Diego, in ottime condizioni di forma, ha lasciato a tre colpi Chris Kirk e Scott Verplank e a sette Steve Stricker e l’australiano Aaron Baddeley. Giornata conclusiva di dimenticare per Francesco Molinari che con un parziale di 77 e lo score di 291 (69 71 74 77) si è classificato 73° pagando probabilmente dazio a un mese in cui ha giocato molto poco. Nel suo score due birdie, cinque bogey e un doppio bogey. Sono apparsi su di tono Matt Kuchar, Hunter Mahan e l’irlandese Padraig Harrington, ottavi con 277, e Anthony Kim, campione uscente, 13° con 278. Poco più che un allenamento, invece, per l’inglese Lee Westwood, 30° con 282, e per i sudafricani Ernie Els, 51° con 286, e Retief Goosen, 60° con 288. Per il 39° successo in carriera, Mickelson ha percepito un assegno di 1.062.000 dollari su un montepremi di 5,9 milioni di dollari. Anche nel giro finale, come nel precedente, ha messo a segno nove birdie, ma questa volta con due bogey. Solitamente la tradizione è negativa con chi vince immediatamente prima del Masters, perché raramente poi indossa la giacca verde. Un problema, però, che non preoccupa minimamente il 41enne di San Diego, il quale nel 2006 sette giorni prima di cogliere il secondo titolo dei tre conquistati ad Augusta si impose nel BellShouth Classic. Prima di lui aveva fatto doppietta lo scozzese Sandy Lyle nel 1988.